曹操的四子。母亲是卞氏。曹丕、曹彰之弟，曹熊之兄。是代表建安文学的诗人。临淄侯。陈王。
演义
才能受到曹操所喜爱，同曹丕争夺继承者之位。虽得杨修的助言讨曹操欢心，在被发现是杨修所出的主意後，便被曹操疏远，让出了继承者一位。曹操死後，因未出席葬礼而险遭曹丕所杀，在卞氏的劝解下即兴做出「七步诗」，免於一死。之後虽经过改朝换代，依然懷才不遇。
正史
留有「赠白马王彪」「野田黄雀行」「洛神赋」等遗作。据说「洛神赋」是曹植对甄氏的思念所吟咏之作。