曹操的幕僚。虽是荀彧的外甥，但比荀彧年长六岁。
演义
在何进政权下担任黄门侍郎。回乡之後同荀彧服侍曹操。在下邳包围吕布时，向考虑撤退的曹操进言速攻之策。之後在官渡、赤壁、渭水之战时从军献策。在王粲等人提议曹操就任魏王时，以没有名分为由而反对。得知曹操为此事大怒之後，病死。因此就任魏王一事也就此作罢。
正史
在讨伐孙权的途中病死，曹操每当提到此事时便流泪。並没有荀攸反对曹操即位的记载，也不见和曹操关係恶化一事的叙述。